20 января 2025 года в Китае экспериментальный термоядерный реактор EAST продемонстрировал новый успех. Плазма в установке была стабильно разогрета до температуры 100 млн °C в течение 1066 секунд (17 минут 46 секунд), что стало мировым рекордом для реакторов подобного типа, пишет South China Morning Post.
Предыдущий рекорд EAST был установлен в апреле 2023 года, когда плазму удерживали 403 секунды. Новое достижение стало возможным благодаря завершённой модернизации оборудования. Увеличение времени работы реактора является ключевым этапом для разработки технологий термоядерного синтеза.
Для сравнения, температура в ядре Солнца достигает лишь 15 млн °C, однако для запуска термоядерной реакции в Солнце сверхвысокие температуры не нужны. Для сближения ионов водорода и запуска синтеза гелия ядра атомов должны сблизиться до включения в работу сильного ядерного взаимодействия, преодолев электрическое отталкивание. Кроме температуры в этом помогает сильная гравитация — масса самого Солнца (это воздействие также эквивалентно давлению). На Земле в камере реактора развить такое давление невозможно, поэтому приходится «давить» на ядра повышением температуры. Поэтому заявленных китайскими учёными 100 млн °C мало для запуска реакции на Земле.
Несмотря на прогресс, эксперты указывают, что пока речь идёт только о нагреве электронной плазмы. Информации о достижении критических температур для ионной плазмы китайская сторона не предоставляет. Тем не менее, рекорд EAST — важный шаг в развитии термоядерных технологий и поиске новых решений для их практического применения.
Реактор EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak или токамак HT-7U), расположен в городе Хэфэй провинции Аньхой.
