Экипаж китайской космической миссии «Шэньчжоу-19» на орбитальной станции «Тяньгун» впервые в истории успешно провел эксперимент по искусственному фотосинтезу в космосе. Космонавты смогли получить кислород и этилен – вещество, которое можно использовать как ракетное топливо, сообщает ТАСС со ссылкой на газета South China Morning Post.
Это достижение делает более реальными долгосрочные космические исследования Китая, включая высадку на Луну к 2030 году.
Ученые из Поднебесной разработали технологию, которая с помощью полупроводниковых катализаторов превращает углекислый газ и воду в кислород. Отличительной чертой новой технологии является ее эффективность при комнатной температуре и нормальном давлении. Это уменьшает затраты энергии и делает процесс более подходящим для дальних миссий, в отличие от традиционного электролиза.
Ранее на Международной космической станции изучали влияние микрогравитации на естественный фотосинтез. Однако МКС «в значительной степени полагается на электролиз для жизнеобеспечения, который использует электричество от солнечных панелей станции для расщепления воды на водород и кислород и обеспечения астронавтов пригодным для дыхания воздухом». Подобный процесс «является энергоемким и не будет практичным для дальних миссий на Луну или Марс», отмечают исследователи.
Китайская же разработка использует химические и физические методы, имитируя фотосинтез зеленых растений.
