Астрономы, используя данные телескопа «Джеймс Уэбб» и радиотелескопов ALMA, обнаружили звездное сверхскопление в Большом Магеллановом облаке. Оно находится на расстоянии 160 тысяч световых лет от Земли, а его возраст оценивается всего в 100 тысяч лет. Открытие поможет узнать больше о том, как формировались звезды в ранней Вселенной.
Подобные сверхскопления были основным способом образования новых звезд во Вселенной 6-7 млрд лет назад, когда «они ежегодно порождали сотни светил», но сейчас такие звездообразования происходят крайне редко. До этого момента было известно лишь о трех таких объектах: двух в Млечном Пути и одном в Большом Магеллановом облаке.
Внутри нового сверхскопления под обозначением H72.97-69.39 телескопы обнаружили 97 молодых звездных объектов, при этом самые массивные собраны вблизи его центра, в то время как менее массивные распределены по окраинам. То, что ранее считалось одиночной звездой, оказалось скоплением из пяти протозвезд.
Ученые также обнаружили, что сверхскопление находится в месте столкновения двух нитей газа и пыли, что, возможно, и стало причиной его формирования.
Схожесть в условиях звездообразования дает ученым возможность использовать H72.97-69.39 в качестве «машины времени», чтобы лучше понять, как выглядела и как развивалась Вселенная на ранних этапах своей жизни.
