Ученые из Университета Северной Аризоны проводят эксперименты по выращиванию сельскохозяйственных растений в имитации грунтов Луны и Марса. Это важно для будущих космических миссий по созданию автономных поселений, пишет Space.com.
Ученые предполагали, что марсианский грунт, богатый азотом, будет благоприятнее для агрокультур. Однако первые результаты исследования удивили специалистов: растения лучше приживаются в имитации лунного грунта. Это связано с особенностями структуры марсианской почвы. Она пористая и ломкая, но плотная, что затрудняет циркуляцию питательных веществ. Дополнительные проблемы создает высокий уровень токсичных перхлоратов.
Для повышения урожайности исследователи добавляли удобрения. Авторы работы предположили, что удобнее всего поселенцам будет использовать удобрения, сделанные на основе бактерий, которые перерабатывают отходы человеческой жизнедеятельности. С их помощью также решится вопрос утилизации. Однако их эффективность пока ниже традиционных методов. Например, приживаемость кукурузы в имитации марсианского грунта с такими бактериями составила 33%, тогда как с классическими удобрениями — 59%. Поэтому, вероятно, их тоже придется брать с собой обитателям марсианской базы.
Сейчас эксперименты продолжаются с такими культурами, как брокколи, тыква, фасоль и люцерна. В ближайших планах — проверка возможности выращивания картофеля.
