В Кении археологи нашли окаменелые следы двух видов древних людей. Находка доказывает, что они жили бок о бок на одной территории около 1,5 миллиона лет назад, пишет Reuters со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Science.
Следы Homo erectus (человек прямоходящий) и Paranthropus boisei (парантроп Бойса) обнаружены в районе Кооби-Фора у озера Туркана. Следы Paranthropus boisei представляют собой цепочку из 12 отпечатков длиной до 26 см, оставленных взрослой особью. Рядом найдены три отпечатка, ориентированных перпендикулярно, их длина варьируется от 20,5 до 23,5 см. Два из них, по оценке ученых, принадлежат подростковой особи Homo erectus.
«Это первый прямой снимок двух видов вместе на одном ландшафте», — отметил Кевин Хатала, доцент кафедры биологии из Университета Чатема в США.
Исследователи считают, что различия в питании и способах добычи пищи могли снизить конкуренцию между видами. Paranthropus boisei питался растительной пищей, тогда как Homo erectus использовал инструменты для охоты и обработки мяса.
Оба вида считаются предками современного человека. Парантропы Бойса жили приблизительно 2,3–1,2 млн лет назад. Их рост составлял около 137 см. Череп был приспособлен под крупные жевательные мышцы, имелся даже черепной гребень, как у самцов горилл, а также большие коренные зубы. Ноги представителей вида имели сходство с лапами обезьян.
Человек прямоходящий жил 1,89 млн — 110 тыс. лет назад и вырастал до 145–185 см. У них были большие надбровные дуги, а мозг был крупнее, чем у парантропа Бойса, хотя и меньше, чем у современного человека.
Новые данные подтверждают, что два вида могли сосуществовать на протяжении 200 тысяч лет, не вступая в прямую конкуренцию.
