Американский биотехнологический стартап Colossal Biosciences объявил о проекте по «возвращению» к жизни голубой антилопы — полностью истребленного вида, который обитал в Южной Африке.
Эти небольшие антилопы исчезли примерно к 1800 году — спустя всего несколько десятилетий после их научного описания. Животных уничтожили из-за их необычной серебристо-серой шкуры. Теперь исследователи ставят задачу восстановить популяцию и вернуть её в естественную среду.
На сегодняшний день в мире сохранилось всего четыре чучела этого вида, которые находятся в естественнонаучных музеях Швеции, Франции, Австрии и Нидерландов. Чтобы реконструировать геном голубой антилопы, учёные как раз-таки использовали образец из Шведского музея естественной истории. Затем его сравнили с геномами чалой и саванной антилоп – наиболее близких ныне живущих родственников животного. На основе этих данных планируется изменить генетический материал саванной антилопы.
За два года исследователи определили гены, связанные с размерами животного, окраской и характерным рисунком на морде. Предполагается, что изменённый эмбрион будет имплантирован суррогатной самке, которая родит детёныша с признаками исчезнувшего вида.
Также разработан метод превращения клеток саванной антилопы в стволовые, из которых можно получить любые ткани. Это позволит тестировать изменения без использования животных.
Компания уже несколько лет занимается «возрождением» утраченных биологических видов. При этом учёные предупреждают о возможных рисках, связанных с непредсказуемыми изменениями и влиянием на экосистемы, не говоря уже об этической стороне вопроса.
