Обсерватория High Energy Stereoscopic System (HESS) в Намибии зарегистрировала космические лучи – самые мощные из всех, что когда-либо удавалось зафиксировать. По мнению исследователей, их произвел источник, который находится относительно близко к Земле, на расстоянии не более тысячи световых лет от нашей Солнечной системы, сообщает Live Science.
Космические лучи представляют собой высокоэнергетические частицы, такие как электроны и протоны, которые испускаются звездами, когда те взрываются или сливаются друг другом. То есть источники космического излучения — события с выбросом огромной энергии. Эти субатомные частицы теряют свою энергию по мере перемещения через космическое пространство, взаимодействуя со светом и магнитными полями. Когда лучи врезаются в верхние слои атмосферы Земли, они распадаются на ливни частиц, которые можно обнаружить на поверхности планеты.
На этот раз энергия долетевших до Земли частиц достигла небывалых доселе 40 тераэлектронвольт (ТэВ), что в 40 000 раз больше энергии видимого света, пишет Physical Review Letters. Такой показатель указывает на близость их источника к Земле.
Исследователи предполагают несколько возможных источников. Среди них — ближайшая к Земле нейтронная звезда Геминга, звезда Гамма Парусов (в 28 раз массивнее Солнца). Также есть подозрение, что это остаток взрыва сверхновой в окрестностях созвездий Близнецов и Рака. Согласно расчетам астрономов, взрыв произошел не так давно (по космическим меркам) – всего 68 тысяч лет назад.
