SpaceLogistics, дочерняя компания аэрокосмического гиганта Northrop Grumman, планирует в 2026 году запустить аппарат Mission Robotic Vehicle (MRV) для обслуживания спутников на геостационарной орбите. Его основная задача — продление работы спутников на высоте около 36 000 километров.
Как сообщает Space News, главным компонентом аппарата станут роботизированные манипуляторы, разработанные Исследовательской лабораторией ВМС США (NRL). Эти устройства успешно прошли термовакуумные испытания и переданы для интеграции.
На геостационарной орбите в настоящее время находятся около 500 аппаратов. Каждый год около 10 из них прекращают работу не из-за технических сбоев и устаревания, а по причине истощения запасов топлива для маневрирования и поддержания положения. Создание геостационарных спутников – работа трудоёмкая, к тому же это стоит очень дорого. При этом они могут прослужить от силы 10-15 лет. Операторам, эксплуатирующим такие аппараты, выгоднее продлить работу действующих спутников, вместо того чтобы строить новые. Именно на это рассчитывает SpaceLogistics. Компания уже получила заказы от первых клиентов.
Для выполнения задачи MRV будет оснащен устройствами MEP. Эти модули, представляющие собой своеобразные «рюкзаки» с запасом топлива, закрепляются на спутниках с помощью роботизированных рук. Управление спутником переходит к MEP, и это позволяет продлить срок его эксплуатации.
Новая технология станет дешевле и удобнее, так как роботизированные манипуляторы смогут работать с различными конструкциями спутников.
