Астрономы из Университета Северной Аризоны в США разработали новый метод поиска долгопериодических комет (ДПК), которые могут представлять угрозу для Земли. Результаты исследования опубликованы на портале arXiv.
Долгопериодические кометы следуют вытянутыми орбитами и могут сближаться с Землей раз в несколько сотен лет или реже. Эти объекты представляют потенциальную опасность: согласно расчетам, они могут стать причиной до 6% всех столкновений Земли с космическими телами. В настоящее время известно несколько таких комет, орбиты которых проходят на расстоянии до 7,5 миллионов километров от Земли.
Исследователи предложили новый способ поиска этих комет, основываясь на так называемых метеороидных потоках. Эти потоки образуются, когда кометы сближаются с Солнцем, и лед на их поверхности испаряется, выбрасывая пыль и камни. Метеороиды, оставшиеся в космосе после пролета кометы, могут указать на их родительские объекты.
Команда ученых изучила 17 известных метеороидных потоков, связанных с долгопериодическими кометами. Смоделировав возможные орбиты этих объектов, они смогли обнаружить совпадения с реальными траекториями. Это позволяет предсказать возможную угрозу задолго до того, как комета может попасть на опасный курс с Землей.
Метод может предоставить человечеству десятилетия на подготовку к отражению возможного космического удара.
