Авиационный исследовательский институт Чэнду и Китайская корпорация авиационной промышленности (AVIC) представили проект нового грузового космического корабля Haolong, разработанного в рамках конкурса Китайского агентства по пилотируемым полетам (CMSA). Проект был отобран в числе двух победителей и пройдет дальнейшие стадии проверки и разработки для запуска в производство, передает Space.com.
Конкурс был направлен на создание доступного беспилотного корабля для доставки грузов на низкую орбиту Земли и их возврата. В Китае решили последовать примеру NASA и привлечь к созданию такого аппарата научно-исследовательские институты и промышленные компании. Из предложенных вариантов были выбраны два, включая проект Haolong, который сейчас проходит критическую проверку концепции.
Основная задача корабля — обеспечение орбитальной станции Tiangong. В настоящее время её обслуживают корабли Tianzhou, которые после выполнения своей миссии сгорают в атмосфере, загруженные мусором.
Все результаты экспериментов со станции на Землю возвращаются в пилотируемых кораблях Shenzhou вместе с экипажем, что ограничивает свободное пространство и создает неудобство.
По имеющейся информации, Haolong будет длиной 10 метров и шириной 8 метров, грузоподъемность шаттла составит 1,8 тонны, что меньше, чем у аналогичных аппаратов, таких как российский «Прогресс». Однако корабль рассчитан на многоразовое использование.
Похожий проект уже есть у NASA – корабль Dream Chaser от компании Sierra Space также отправят на орбиту с помощью ракеты, после чего он в автоматическом режиме совершит посадку на взлетно-посадочную полосу. Первый полет Dream Chaser намечен на 2025 год.
