Исследователи из Университета штата Пенсильвания выдвинули новую гипотезу о происхождении Луны, которая противоречит общепризнанной теории столкновения.
Раньше считалось, что Луна образовалась после столкновения Земли с протопланетой Тейя, в результате чего появились обломки, которые затем слились и образовали Луну. Это подтверждалось и анализом лунных пород, химический состав которых (хотя и не полностью) оказался идентичным с нашей планетой.
В новом исследований ученые отвергают эти утверждения, уверяя, что если бы Луна образовалась таким образом, то должна была бы вращаться вокруг экватора Земли. Однако текущая орбита спутника наклонена в совершенно другой плоскости, что требует альтернативного объяснения.
Исследователи предположили, что когда-то мимо Земли пролетела система из двух малых тел, и одно из них было притянуто на орбиту и стало нашей Луной, а другое удалилось в космос.
«Это объясняет, почему Луна не вращается по экватору, как мы могли бы ожидать при столкновении, и почему она химически похожа на Землю, но не идентична ей», — говорится в тексте научной работы.
Такая гипотеза близка к примеру Тритона – крупнейшего спутника Нептуна. Считается, что он был притянут на орбиту газового гиганта из пояса Койпера, где много бинарных объектов. Как и в случае с Луной, орбита Тритона значительно наклонена, отклоняясь на 67 градусов от экватора планеты-хозяина, говорится в статье в The Planetary Science Journal.
Расчеты показали, что Земля могла бы захватить объект, чья масса составляла от 1% до 10% от ее собственной. Но при этом двойная система должна была пролететь не далее чем в 128 750 км от поверхности, со скоростью не более 10 800 км/час.
Изначально новый спутник имел очень вытянутую орбиту, но со временем приливные силы изменили ее форму, считают ученые.
