В октябре 2024 года Европейское космическое агентство (ЕКА) совместно со SpaceX запустило при помощи ракеты-носителя Falcon 9 аппарат Hera. Основная цель этой миссии — детальное изучение астероида Диморфос, с которым NASA в 2022 году провело эксперимент по изменению траектории.
Однако пока, по пути к своей цели находясь на расстоянии в 1,6 миллиона километров аппарат отправил на Землю первые снимки нашей планеты и Луны.
Фотографии сделаны с трех различных приборов.
На первом снимке камера AFC зафиксировала изображение Земли 11 октября, где видна освещенная Солнцем область Тихого океана. Эта камера состоит из монохромного датчика видимого света с разрешением 1020×1020. AFC будет использован для научных исследований и навигации.
Другой снимок сделан прибором TIRI, предназначенным для инфракрасной съемки. Этот инструмент в будущем поможет определить физические свойства поверхности астероида. На снимке Земля видна со стороны восточного побережья США и Атлантического океана.
Третье изображение, сделанное аппаратом HyperScout H, представляет собой ложное цветное изображение Земли и Луны. Этот прибор, созданный в Нидерландах, будет использоваться для анализа минерального состава астероидов Диморфос и Дидимос.
