NASA отключила один из научных приборов зонда «Вояджер-2», что позволит продлить его миссию на несколько лет. Датчик, входящий в эксперимент PLasma Science (PLS), перестал быть эффективным после выхода зонда в межзвёздное пространство.
Сэкономленная электроэнергия поможет зонду продолжить сбор научных данных даже в начале 2030-х годов.
26 сентября 2024 года команда NASA отправила на «Вояджер-2» с Земли команду об оптимизации энергопотребления. Сигнал шёл 19 часов, прежде чем отключение ненужного прибора подтвердилось.
Прибор PLS был предназначен для измерения солнечного ветра, но после выхода за пределы гелиосферы его функции утратили актуальность. Отключение датчика освободило энергию, необходимую для продолжения миссии. Это решение добавит несколько лет к полёту «Вояджера-2».
На зонде остаются активными четыре научных прибора, которые продолжают собирать данные о межзвёздном пространстве.
Сейчас зонд находится на расстоянии 20,5 млрд километров от Земли. Его «старший брат» – «Вояджер-1» отлетел примерно на 5 млрд км дальше, и движется он в сторону от траектории «Вояджера-2». Однако в нем NASA не рискнуло провести операции по стабилизации питания, так как зонд «Вояджер-1» считается более ценным аппаратом.
В этом году обеим зондам исполняется по 47 лет. Теперь у них есть шанс пережить своё 50-летие и, возможно, даже дожить до следующего юбилея.
