Международная группа учёных из Нидерландов и США представила технологию массового производства солнечных парусов для межзвёздных путешествий.
Разработанный фотонный кристалл, созданный из нитрида кремния, имеет толщину всего 200 нм и размеры 60 × 60 мм. Новая структура обещает снизить стоимость производства солнечных парусов до 9000 раз по сравнению с существующими аналогами.
Проект, поддерживаемый программой The Breakthrough Initiatives, предполагает использование лазерного давления для ускорения зондов к Альфе Центавра. Важнейшим достижением стало создание ультралёгкого материала, который эффективно преломляет свет и обладает необходимой прочностью. В производстве кристалла использовались технологии машинного обучения для оптимизации структуры.
Исследователи подчеркивают, что данная технология не только сокращает затраты, но и открывает новые горизонты для межзвёздных исследований, предполагая значительные улучшения в космических программах будущего.
