На экваторе Марса обнаружен водяной иней, что стало неожиданным открытием для исследователей. Ранее считалось, что образование наледи в этом регионе невозможно из-за высокого уровня солнечного излучения и разреженной атмосферы.
Водяной иней был обнаружен с помощью орбитальных аппаратов ExoMars Trace Gas Orbiter и Mars Express, в регионе «Тарсис» (Tharsis), где расположены 12 крупных вулканов, пишет Space.com.
Иней был замечен на вершинах вулканов «Олимп» (это самая высокая вершина в Солнечной системе), «Аскрей Монс», «Арсия Монс» и «Церауниус Толус», в глубоких впадинах на вершинах, называемых «кальдерами».
Иней формируется на рассвете и исчезает под лучами утреннего солнца, покрывая значительные площади, примерно 75 000 квадратных метров. По оценкам ученых, общее количество воды, содержащейся в инее, составляет около 29,4 миллиона галлонов (111 миллионов литров).
Исследователи считают, что циркуляция воздуха над регионом «Тарсис» создает уникальный микроклимат в кальдерах, способствующий образованию наледи. Это открытие имеет большое значение для понимания гидрологического цикла Марса и его потенциальной обитаемости.
До сих пор иней на экваторе Марса не удавалось обнаружить из-за ограниченного времени наблюдений и особенностей орбит космических аппаратов.
«Во-первых, нужна подходящая орбита, которая позволит наблюдать за регионом ранним утром. Хотя два марсианских орбитальных аппарата — Mars Express и TGO, — имеют такие орбиты и могут вести наблюдения в любое время суток, многие из других агентств вместо этого синхронизируются с Солнцем и наблюдают только днём. Во-вторых, отложение инея связано с более холодными марсианскими сезонами, что делает окно для его обнаружения ещё более узким», — объяснил исследователь Адомас Валантинас из Бернского университета (Швейцария).
Это означает, что для того, чтобы обнаружить наледь, команде нужно было либо точно знать, где и когда искать, либо им должна была улыбнуться удача.
