Компания Virgin Galactic успешно осуществила второй коммерческий полет на границу с космосом, экипаж из шести человек побывал в невесомости и благополучно вернулся на Землю.
Несущий самолет VMS Eve с закрепленным на нем суборбитальным кораблем VSS Unity стартовал с космодрома в штате Нью-Мексико. По технологии компании, после совместного полета Unity отделился от несущего его самолета и затем продолжил полет на собственной тяге. В ходе миссии, лишь несколько минут из которой проходят в невесомости, экипаж поднялся на высоту 188,5 километра и затем в режиме скользящего полета вернулся на Землю.
Как сообщили в компании, в экипаж корабля впервые одновременно вошли мама и дочь - выигравшие билет в космос в благотворительной лотерее жительницы карибского острова Антигуа Киша Щахафф и 18-летняя Анастасия Мейерс, а также 80-летний участник Олимпиады 1972 года, британец Джон Гудвин. Помимо них в состав экипажа VSS Unity вошли штатный астронавт-инструктор компании и два пилота, еще два летчика традиционно управляли самолетом VMS Eve.
"Экипаж Galactic 02 доказал, что ты не должен быть астронавтом или пилотом, чтобы побывать в космосе, ты можешь быть кем угодно", - сообщила представитель компании в ходе трансляции после возвращения экипажа на Землю.
Первый коммерческий полет Virgin Galactic состоялся в июне, тогда в рамках миссии Galactic 01 на границе с космосом побывали итальянские ученые и профессиональные летчики. Нынешняя миссия была заявлена компанией как первая полностью туристическая и вторая коммерческая.
