Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) обнародовало уникальный снимок соляного бассейна Салинас-Лас-Барранкас в аргентинской провинции Буэнос-Айрес. Водоем, имеющий почти идеальную форму сердца шириной около 10 километров, отличается ярко-розовым цветом, который отчетливо виден даже с высоты орбиты Международной космической станции.
Как отмечает издание Daily Galaxy, необычный оттенок является не природной аномалией, а результатом защитной реакции микроорганизмов на экстремально высокую концентрацию соли.
Озеро Салинас-Лас-Барранкас расположено в 53 километрах от города Баия-Бланка в котловине на 40 метров ниже уровня моря. Водоем питается исключительно осадками: после дождей вода накапливается, а затем испаряется, превращаясь в концентрированный соляной раствор. В таких условиях активизируется одноклеточная водоросль Dunaliella salina, которая при интенсивном солнечном свете вырабатывает каротиноиды — розовые пигменты, защищающие клетки от разрушения. При дальнейшем росте солености в воде начинают размножаться галофильные бактерии и археи, делая цвет озера еще более насыщенным.
Снимок был сделан 16 января 2024 года участником 70-й экспедиции МКС с помощью камеры Nikon D5.
Несмотря на живописный вид, Салинас-Лас-Барранкас используется как действующий соляной промысел, где ежегодно добывают до 300 тысяч тонн соли для химической промышленности.
Тем не менее, здесь сохраняется уникальная экосистема: чилийские фламинго приобретают свой розовый окрас, питаясь именно местными микроорганизмами. Кроме того, в окрестностях обитает редчайшая птица — желтый кардинал (Gubernatrix cristata), численность которого в дикой природе составляет всего 1000–2000 особей.
