Первый коммерческий рейс космоплана VSS Unity принадлежащей миллиардеру Ричарду Брэнсону компании Virgin Galactic завершился успешно, сообщает БиБиСи.
Самолет-носитель Eve вместе с ракетопланом взлетел из космопорта в американском штате Нью-Мексико в четверг в 08:30 по местному времени. Примерно через час полета, на высоте 13600 метров ракетоплан отделился от самолета, включил собственные двигатели и вышел к границам космоса, достигнув предельной высоты в 85 км.
Весь полет, который транслировался из кабины корабля в прямом эфире, длился в общей сложности около полутора часов, на борту помимо двух пилотов и астронавта-инструктора компании Virgin Galactic находились трое итальянских офицеров-летчиков, которые провели ряд научных экспериментов в условиях невесомости, а когда корабль достиг наивысшей точки полета, развернули национальный флаг по случаю столетия итальянских ВВС.
Теперь Ричард Брэнсон планирует постепенно отправлять в полет тех, кто заранее приобрел билеты стоимостью от 250 до 450 тыс. долларов. Таких клиентов набралось около 800 человек. Некоторые более десяти лет ждут своего часа, чтобы побывать на краю космоса, однако для большинства ожидание обещает затянуться.
Дело в том, что корабль Unity может взять на борт лишь несколько пассажиров, а полеты планируется пока совершать раз в месяц. В Virgin Galactic заявили, что запустят новый класс ракетопланов, которые должны приступить к коммерческим полетам в 2026 году и совершать рейсы уже раз в неделю.
Состоявшаяся в четверг миссия получила название Galactic 01. Второй рейс, Galactic 02, запанирован на август. В него отправятся несколько пассажиров, заранее купивших билеты.
