Палеонтологи обнаружили в горах Маккензи в Канаде окаменелости древних морских организмов возрастом около 567 миллионов лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Учёные изучили находки эдиакарского периода — этапа истории Земли, продолжавшегося примерно от 635 до 538 миллионов лет назад, когда появились первые крупные многоклеточные организмы.
Обнаруженные в Канаде окаменелости оказались похожи на представителей так называемой фауны Белого моря, известной по находкам в России и Австралии. Однако возраст канадских образцов оказался больше — около 567–566 миллионов лет против 560–550 миллионов лет у ранее изученных организмов.
Исследователи также пришли к выводу, что древние животные обитали в глубоководной среде, а не на мелководье, как предполагалось ранее для подобных экосистем.
По мнению авторов работы, это свидетельствует о более широком распространении ранних экосистем и их способности адаптироваться к различным условиям среды. Учёные предполагают, что первые сложные сообщества могли возникнуть в глубоких водах, где условия оставались стабильнее, а затем распространиться ближе к береговой линии.
Авторы исследования считают, что полученные данные также указывают на постепенный характер эволюции животных без резких переходов между этапами развития.
