Испанские палеонтологи обнаружили в провинции Теруэль почти полностью сохранившийся череп стегозавра возрастом около 150 миллионов лет. Учёные назвали находку лучшим по сохранности черепом стегозавра, найденным в Европе.
Результаты исследования опубликованы в журнале Vertebrate Zoology.
Окаменелость принадлежала виду Dacentrurus armatus — крупному травоядному динозавру с костными пластинами и шипами, жившему в конце юрского периода.
По словам исследователей, черепа динозавров крайне редко сохраняются в хорошем состоянии, поскольку тонкие кости обычно разрушаются под давлением пород. Благодаря находке учёные получили возможность детально изучить строение головы стегозавров и уточнить данные об их эволюции.
На основе новых материалов исследователи также выделили отдельную группу Neostegosauria. В неё вошли средние и крупные стегозавры, населявшие территории современной Европы, Азии, Африки и Северной Америки в юрском и раннем меловом периодах.
Раскопки в Теруэле продолжаются. Помимо черепа, палеонтологи нашли фрагменты скелета взрослого животного и редкие кости детёнышей стегозавра.
