NASA завершило подготовку к эксплуатации нового научного самолёта на базе Boeing 777. После годовой модернизации в Техасе он прибыл в исследовательский центр Лэнгли в штате Вирджиния и должен заменить списанный DC-8 в научном флоте агентства.
Самолёт стал крупнейшей и самой мощной летающей лабораторией NASA. Модернизацией занималась компания L3Harris Technologies. Специалисты переработали конструкцию: в корпус встроили специальные отверстия для приборов, увеличили окна, проложили дополнительную проводку и оборудовали места для научной техники.
Boeing 777 рассчитан на длительные миссии: он может находиться в воздухе до 18 часов, подниматься на высоту 13,1 км и перевозить до 34 тонн оборудования. На борту могут работать до 100 исследователей, а дальность полёта достигает около 16 700 км.
В NASA отмечают, что самолёт позволит проводить более масштабные исследования атмосферы и климата. На нём будут использовать лидары, инфракрасные спектрометры и другие приборы дистанционного наблюдения.
Первая крупная миссия — NURTURE — запланирована на январь 2027 года. Самолёт будет работать в районах с тяжёлыми погодными условиями, чтобы изучать процессы, связанные с резкими похолоданиями и ледяными штормами.
