100 миллионов лет назад в океанах Земли обитали гигантские осьминоги, длина которых могла достигать 19 метров. Это следует из исследования, опубликованного в журнале Science.
Международная группа палеонтологов под руководством Ясухиро Иба из Университета Хоккайдо пришла к выводу, что эти животные были не скрытными обитателями дна, а мощными хищниками, способными конкурировать с крупнейшими морскими рептилиями того времени.
Ученые проанализировали 27 окаменелых челюстей (клювов) древних головоногих, найденных у берегов Японии и острова Ванкувер.
Использование высокотехнологичного сканирования и цифровой реконструкции позволило установить, что представители вида Nanaimoteuthis haggarti обладали телом длиной от 1,5 до 4,5 метров, а с учетом щупалец их общий размер составлял от 7 до 19 метров. Это делает их одними из самых крупных беспозвоночных, известных науке.
Анализ износа клювов показал наличие сколов и царапин, что свидетельствует о способности осьминогов раскусывать раковины аммонитов и скелеты крупных рыб.
Кроме того, обнаруженная неравномерность износа указывает на «латерализацию» — предпочтение одной стороны тела при захвате добычи. Это намекает на сложную организацию нервной системы и развитые поведенческие реакции, сопоставимые с интеллектом современных осьминогов.
Новые данные меняют представление о меловой эпохе, доказывая, что беспозвоночные занимали тот же уровень в пищевой цепи, что акулы и мозазавры.
