Ученые из Музея естественной истории в Лондоне установили, что собаки начали жить рядом с людьми как минимум 15 тысяч лет назад. Это примерно на пять тысяч лет раньше прежних оценок. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
К такому выводу специалисты пришли после анализа фрагмента челюсти, найденного в пещере Гофа в графстве Сомерсет в Англии. Генетическое исследование показало, что останки принадлежали одной из древнейших домашних собак.
Кость обнаружили еще в 1920-х годах, однако долгое время она хранилась в музее и не привлекала внимания. Лишь недавно ученые провели анализ ДНК, чтобы проверить ее происхождение.
Сравнение генетических данных позволило найти похожие образцы в других частях Европы и в Анатолии. Это указывает на то, что собаки распространялись вместе с людьми еще в конце последнего ледникового периода (20-11,7 тыс. лет назад).
Дополнительный химический анализ показал, что собаки и люди, вероятно, питались схожей пищей — мясом, рыбой и растениями. По мнению ученых, это говорит о тесном взаимодействии между ними уже в те времена.
Предполагается, что первые собаки произошли от серых волков, которые начали селиться рядом с человеческими стоянками и постепенно привыкли к обществу людей.
