Ботаники из Смитсоновского института официально описали новый вид дерева под названием Clusia nanophylla в Панаме. История этого растения началась еще в 2000 году в высокогорном районе Серро-Колорадо, однако экспертам потребовалось долгих 25 лет, чтобы подтвердить его уникальность. Это следует из научной статьи в журнале Kew Bulletin.
Название вида прямо указывает на его главную особенность, ведь в переводе с латыни оно означает «маленький лист». Среди более чем 320 известных науке видов рода Clusia именно этот обладает самой миниатюрной листвой, что выделяет его на фоне сородичей с их привычными плотными и крупными пластинами.
Радость открытия для ботаников омрачилась результатами экспедиции 2024 года, когда на месте прежних густых зарослей исследователи обнаружили всего пять уцелевших деревьев. Виной тому стала активная вырубка лесов ради строительства дорог и создания новых пастбищ в индейском округе Нгёбе-Бугле.
Clusia имеют плотные блестящие листья, расположенные парами, а из стеблей у них выделяется желтоватый млечный сок. Плоды растений имеют звездчатую форму и содержат семена, покрытые ярко-оранжевой оболочкой. Птицы обычно охотно поедают эти плоды и распространяют семена, способствуя расселению растений.
Эти деревья способны поглощать углекислый газ ночью. Такой механизм называется CAM-фотосинтезом и обычно встречается у растений пустынь, например у кактусов.
Хотя конкретные механизмы выживания Clusia nanophylla еще предстоит изучить, ученые уже бьют тревогу и требуют присвоить дереву статус находящегося под угрозой исчезновения. Сейчас это место не имеет официальной защиты, и только немедленное вмешательство экологов может спасти последние пять деревьев от полного исчезновения с лица земли.
