Марсоход Curiosity случайно расколол камень на Марсе и обнаружил внутри чистую серу. Это произошло в канале Гедиз-Валлис — районе, где ранее изучали следы древней воды.
Ранее на планете находили только сульфаты — соединения серы с другими веществами. Чистую серу обнаружили впервые. Рядом также нашли несколько похожих камней, что может указывать на распространённость такого материала в этой зоне.
Учёные отмечают, что образование чистой серы требует особых условий. Для данного района такие условия пока не подтверждены, что делает находку необъяснимой с точки зрения текущих знаний.
Сера считается важным элементом для жизни. Эта находка не доказывает её существование на Марсе, но дополняет данные о прошлом планеты: ранее там уже находили воду и признаки условий, которые могли быть пригодны для жизни.
Обнаружение произошло случайно — если бы камень не раскололся, его состав мог остаться неизвестным. Теперь специалистам предстоит выяснить, как такая сера появилась на поверхности Марса.
