Орбитальная станция Mars Express передала на Землю новое детальное изображение марсианского района Mamers Valles — масштабной системы долин протяженностью около 1000 километров. При детальном изучении снимка исследователи обнаружили в ущельях сразу 30 «пылевых дьяволов» (атмосферных вихрей).
Пылевые дьяволы напоминают миниатюрные торнадо. Они формируются, когда нагретый у поверхности воздух стремительно поднимается вверх и закручивается, увлекая за собой пыль и песок. На Марсе такие структуры способны разрастаться до внушительных масштабов: их высота может достигать 8 километров, а скорость движения — 45 метров в секунду.
Европейское космическое агентство (ESA) отмечает, что на снимке вихри выглядят как небольшие светло-желтые точки с вытянутыми розоватыми тенями. Из-за масштабности кадра разглядеть их непросто, в связи с чем ведомство предложило всем желающим сыграть в виртуальную игру на внимательность и попробовать найти все 30 объектов самостоятельно.
Параллельно на Марсе зафиксировано еще одно важное достижение: марсоход NASA Perseverance официально преодолел дистанцию внеземного марафона, проехав более 42,2 километра с момента своей посадки в феврале 2021 года.
За всю историю изучения Красной планеты аналогичную дистанцию смог преодолеть только один аппарат — марсоход Opportunity, которому на выполнение этой задачи потребовалось более 11 лет. При этом Opportunity сохраняет за собой абсолютный рекорд по общей длине пройденного пути среди всех роверов NASA: за время своей работы с 2004 по 2019 год он преодолел свыше 45 километров.
Perseverance, сопоставимый по габаритам с легковым автомобилем, изначально создавался для работы в течение одного марсианского года (около 687 земных суток). На сегодняшний день аппарат находится в отличном техническом состоянии, а ресурс его источника энергии рассчитан еще минимум на десятилетие автономной работы. Дальнейшие сроки миссии зависят от решений руководства NASA.
Сейчас ровер продолжает выполнять научную программу в районе кратера Езеро в северном полушарии планеты. В древности этот регион представлял собой озерный бассейн со стабильной водной активностью. Главным объектом изучения Perseverance остается веерообразный осадочный массив, сформировавшийся в месте впадения древней реки в озеро более трех миллиардов лет назад.
