Специалисты Техасского университета в Остине и Техасского университета A&M предложили выращивать нут на будущих лунных базах. В ходе эксперимента им удалось вырастить и собрать урожай этого растения в имитации лунного грунта — реголита.
Поверхность Луны покрыта мелкой пылью, которая содержит минералы, но не имеет органических веществ и микроорганизмов, необходимых для роста растений. Кроме того, в реголите присутствуют тяжёлые металлы, способные навредить растениям и людям.
Для эксперимента учёные использовали искусственный реголит компании Exolith Labs, созданный по образцам, доставленным на Землю миссиями «Аполлон». Его смешали с вермикомпостом — питательной массой, которую производят красные калифорнийские черви, перерабатывая органические отходы.
Семена нута перед посадкой обработали микоризными грибами, которые помогают растениям усваивать питательные вещества и уменьшают поглощение тяжёлых металлов. Растения смогли расти в смеси, где до 75% составлял искусственный реголит. При более высокой концентрации грунта растения погибали раньше, чем давали урожай.
Учёные отмечают, что теперь предстоит выяснить, сколько тяжёлых металлов накапливается в растениях и можно ли использовать выращенные бобы в пищу астронавтам.
