Астрономы впервые наблюдали рождение магнетара — нейтронной звезды с очень сильным магнитным полем. Открытие подтвердило 16-летнюю теорию о том, что магнетары питают сверхяркие сверхновые.
Сверхновая SN 2024afav светилась дольше обычного, а её яркость менялась вспышками, называемыми «щебетом». Учёные установили, что вращение звезды составляет 4,2 миллисекунды, а магнитное поле в 300 триллионов раз сильнее земного.
«Мы получили неоспоримое доказательство формирования магнетара в результате коллапса ядра сверхъяркой сверхновой. Основа модели Дэна Кейсена в том, что все, что нужно — это энергия магнетара в глубине, и добрая ее часть поглощается, что и объясняет сверхъяркость. Не удавалось показать, что магнетар действительно формируется в центре сверхновой. Именно это и демонстрирует наша работа», — рассказывает один из авторов исследования, профессор Алекс Филиппенко из Калифорнийского университета в Беркли.
Прецессия звезды, предсказанная общей теорией относительности, и наблюдаемые колебания подтвердили роль магнетара в питании сверхновой. SN 2024afav находится примерно в миллиарде световых лет от Земли.
Исследователи отмечают, что не все сверхяркие сверхновые питаются магнетарами, но открытие дает новый инструмент для изучения таких объектов и их физических процессов.
