7 марта 1949 года. Атлантический океан у берегов Бермудских островов. Исследовательское судно Atlantis проводит рутинные акустические эксперименты. Океан тогда был куда тише, чем сегодня: без постоянного гула судов, сонаров и промышленного шума. Подводный микрофон фиксирует странный, протяжный и почти гипнотический звук. Ученым не удается определить его источник. После долгих исследований запись переносят на пластиковый диск — и отправляют в архив. На этом история, казалось бы, заканчивается.
Но почти 77 лет спустя сотрудники Океанографического института в Вудс-Хоуле во время масштабной оцифровки старых носителей понимают: все это время в каталогах хранилась научная сенсация. Анализ показал, что загадочный сигнал — это песня горбатого кита.
«Это самая ранняя из известных нам записей китового пения в истории», — подтвердил почетный исследователь в области морской биоакустики Питер Тиак.
Необходимо отметить, что запись уцелела благодаря технологии своего времени. В конце 1940-х годов использовался прибор Gray Audograph, который вырезал звуковую дорожку на тонком пластиковом диске. Именно пластик, в отличие от магнитных лент той эпохи, оказался удивительно долговечным. Многие пленки рассыпались, а этот диск сохранился почти в идеальном состоянии.
Для науки эта находка — не архивный курьез, а точка отсчета. Сегодня ученые используют автономные подводные роботы, акустические буи и цифровые системы, анализирующие звук в реальном времени и передающие данные через спутники.
«Акустические инструменты позволяют нам обнаруживать китов там, где их невозможно увидеть, — объясняет Тиак. — Это критически важно для защиты уязвимых популяций и понимания того, как промышленный шум меняет их среду обитания».
Запись 1949 года позволяет сравнить, как за восемь десятилетий изменились песни горбатых китов — и насколько громче стал океан. Символично, что в 1977 году эти песни отправили в космос на борту аппаратов «Вояджер» как голос Земли. Теперь у ученых есть возможность услышать самый первый «аккорд» этой океанской музыки.
