Юпитер, крупнейшая планета нашей Солнечной системы, оказался немного меньше и более приплюснутым, чем считалось на протяжении последних 50 лет. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством Института Вейцмана в Израиле, проанализировав данные космического зонда NASA Juno.
Согласно новым расчётам, экваториальный радиус Юпитера на 4 километра меньше прежних оценок, а у полюсов планета на 12 километров более плоская. В уточнённом виде экваториальный радиус составляет 71 488 километров, полярный — 66 842 километра. Эти параметры не пересматривались со времён миссий Voyager и Pioneer 1970-х годов.
Для измерений учёные использовали анализ радиосигналов. Во время пролётов Juno за планетой атмосфера Юпитера искривляла радиоволны, отправляемые на Землю. По этим изменениям удалось с высокой точностью определить распределение газа внутри планеты. Расчёты выполнила аспирантка Мария Смирнова.
Профессор Йохай Каспи отметил, что полученные данные важны для понимания формирования и эволюции Солнечной системы, поскольку Юпитер является самым массивным её телом и, вероятно, сформировался одним из первых после Солнца.
