Аравийская пустыня сегодня представляет собой крайне суровый и негостеприимный для человека мир, но так было не всегда. Международная команда археологов обнаружила убедительные свидетельства присутствия древних людей во внутренних районах северо-восточной части Аравийского полуострова, регионе, который до сих пор считался «белым пятном» в доисторической летописи.
Это открытие, совершенное в рамках масштабного обследования пещер, подтверждает, что в периоды более влажного климата, или так называемые «зеленые окна», суровая пустыня превращалась в сеть саванн и рек, открывая путь для миграции гоминин из Африки.
Информация была представлена группой ученых во главе с Хью Гроукаттом из Мальтийского университета, а результаты опубликованы в научном журнале PLOS One.
В ходе полевых работ, охвативших 79 пещер, исследователи сосредоточились на территории между Катаром и Кувейтом. Удача ждала их в нескольких пещерах, где были найдены доказательства активной жизни. Самым значимым из находок стало скопление из более чем 400 каменных орудий у входа в одну из пещер, что стало прямым указанием на деятельность древних мастеров.
Анализ артефактов показал, что гоминины обитали в этой местности в период от 10 до 100 тысяч лет назад, в эпохи среднего и позднего палеолита. Кроме того, в пещерах обнаружены прекрасно сохранившиеся кости верблюдов, газелей, гиен, волков и других животных, а также спелеотемы — минеральные образования, которые помогут восстановить климатическую историю региона. Эволюционный биолог Майкл Петралия, не участвовавший в исследовании, отметил, что подобные работы приближают науку к «полному пониманию того, как динамичные экосистемы полуострова формировали жизнь древних людей и животных».
