В США впервые провели испытания лазерной системы связи между летящим самолётом и спутником на низкой околоземной орбите. В ходе теста удалось обеспечить стабильное соединение со скоростью передачи данных до 1 Гбит/с.
Испытания прошли при участии компании General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS). Лазерная система связи была установлена на самолёт De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, а приём осуществлял спутник компании Kepler Communications.
На борту самолёта использовали оптический терминал (OCT), разработанный в рамках военной архитектуры SDA Warfighter. Терминал оснащён 10-ваттным лазером, способным передавать данные на расстояние до 5500 км с теоретической скоростью 2,5 Гбит/с. В ходе теста скорость достигла 1 Гбит/с.
Президент GA-EMS Скотт Форни отметил, что радиосвязь сталкивается с ограничениями при передаче больших объёмов данных. По его словам, система OCT позволяет компенсировать эти недостатки. Принцип работы терминала описывают следующим образом: он наводится, захватывает спутник, удерживает связь и передает данные в обоих направлениях, обеспечивая устойчивую восходящую и нисходящую связь.
Разработчики считают, что новая технология способна закрыть пробелы в существующих коммуникационных системах и обеспечить безопасную передачу информации для тактических и оперативных задач.
