Американские учёные обнаружили в морских огурцах вещество, способное блокировать фермент, участвующий в развитии раковых клеток. Его преимуществом является безопасность для организма в отличие от ранее изученных соединений.
Морские огурцы (голотурии) — это беспозвоночные, принадлежащие к типу иглокожих, чьи ближайшие родственники — морские ежи. Существует более 1100 видов голотурии. Во многих странах их едят, обычно называя трепангами. Питаются они в основном планктоном, при этом сами являются малоподвижными. Многие биохимические соединения, которые они синтезируют при жизни, не имеют аналогов.
Данных о том, что они страдают от ведущих к гибели злокачественных опухолей, практически нет, что, впрочем, относится и к медузам, и к морским ежам. Учёные из США предположили, что причиной может быть особый полисахарид — фукозилированный хондроитинсульфат, содержащийся в этих морских животных. Его антираковый потенциал они описали в журнале Glycobiology.
Человеческие клетки покрыты гликанами — цепочками простых сахаров. Некоторые ферменты, например сульфатаза-2, могут изменять эти структуры, способствуя развитию опухолей. При активной работе этого фермента иммунная система хуже распознаёт и уничтожает раковые клетки. Именно поэтому многие опухоли стимулируют выработку сульфатазы-2.
Вещество из морского огурца Holothuria floridana, как показали лабораторные тесты и моделирование, способно эффективно блокировать сульфатазу-2. Подобные соединения ранее находили и в организме свиней, но они вызывали опасные побочные эффекты — нарушение свёртываемости крови. Новый полисахарид таких рисков не вызывает.
Дополнительное преимущество — природная доступность. Морские огурцы широко распространены и активно используются в пищу. Хотя синтез сложных сахаров пока слишком дорог, в перспективе исследователи рассчитывают создавать соединение искусственно, чтобы не полагаться на природные источники.
