Илон Маск рассказал об обновлённых технических характеристиках ракет Starship и конкретизировал сроки и цели первых миссий на Марс.
Глава SpaceX показал вторую версию Starship, испытания которой начнутся в конце года. Ее первая ступень Super Heavy будет вмещать 3650 тонн топлива (сейчас — 3500), вторая — 1550 тонн (на 50 тонн больше прежнего).
Третья версия увеличит объёмы топлива до 4000 тонн в первой ступени и около 1900 — во второй. Общая высота ракеты вырастет до 142 метров, что на 20 метров больше текущей. Полезная нагрузка составит до 200 тонн в многоразовой конфигурации и 400 — в одноразовой.
Маск отметил значительный прогресс в разработке двигателей Raptor 3. Они прошли 16 000 секунд испытаний и теперь не требуют теплозащиты благодаря новому подходу к охлаждению криогенным топливом. Это снизит массу Starship на 40 тонн и повысит его надёжность.
Маск заявил, что SpaceX планирует отправить пять кораблей на Марс в 2026 году, каждый с 10 тоннами груза. Ключевая цель первой волны полетов будет в отработке самой посадки. В частности, корабли будут иметь плитки теплозащиты, одинаково способные пережить как посадку на Марс, так и на Землю.
В 2028–2029 годах — 20 кораблей с 75 тоннами. Полторы тысячи тонн грузов будут включать не только роботов Optimus (они должны быть и на первой волне кораблей в конце 2026 года), но и немало оборудования для обеспечения выживания там людей.
В 2030–2031 — 100 кораблей со 150 тоннами полезной нагрузки на каждом (суммарно 15 тысяч тонн). Они доставят в Марс оборудование для производства топлива, а также строительную технику для выравнивания посадочных площадок для Starship, создания базовых дорог и так далее. В третьей волне должны прибыть и первые люди.
По оценкам экспертов, сроки запуска выглядят «спекулятивными»: шансов отправить пять Starship в конце 2026 года гораздо меньше, чем 50 на 50, потому что туда должн полететь вторая версия корабля, которая еще даже не построена: первую ступень второй версии пока делают в самом первом экземпляре, а испытания полноценного Starship Block 2 начнутся лишь в конце 2025 года. Всего за год кораблю надо будет отработать не только дозаправку на орбите, но и возвращение и посадку на Землю.
Также Маск упомянул, как о побочном проекте, создание исследовательской «Базы Альфа» на Луне — это проект из нескольких соединенных Starship, рассчитанный на десятки человек. Однако судя по тому, что ей уделено мало внимания, Луна не является приоритетом для компании.
