Геохимики из Геттингенского университета в Германии сделали сенсационное открытие: их исследование доказало, что золото и другие ценные металлы попадают на поверхность из ядра Земли. В научной статье в журнале Nature говорится, что этот процесс длится миллиарды лет.
Сегодня более 99% всего земного золота сконцентрировано в металлическом ядре. Его хватило бы, чтобы покрыть всю сушу планеты слоем в 50 сантиметров. Когда Земля только формировалась, тяжелые элементы, включая золото, оседали в ядре, а легкие поднимались вверх, формируя кору. Этот процесс, известный как «железная катастрофа», начался 4,5 миллиарда лет назад. Позже метеориты добавили в кору еще немного металлов, но их доля невелика.
Немецкие ученые изучили вулканические породы с Гавайских островов. Они нашли в них изотоп рутения-100 — элемента, который встречается в ядре, но не в мантии. Это позволило установить, что золото и другие металлы действительно поднимаются из глубин планеты.
«Когда мы увидели результаты, то поняли: это золотая жила!» — рассказывает геохимик Нильс Месслинг.
Его коллега Маттиас Виллбольд утверждает, что на границе ядра и мантии ежегодно образуются сотни квадриллионов тонн породы, которая движется вверх. Это доказывает, что ядро постоянно взаимодействует с верхними слоями планеты.
Открытие помогает лучше понять процессы внутри Земли и формирование месторождений полезных ископаемых. Хотя добраться до ядра невозможно, теперь ясно: золото на поверхности прошло долгий путь (из глубины 2900 км) длиной в миллиарды лет.
