Сталагмит в пещере на полуострове Юкатан в Мексике показал, что в регионе происходили многочисленные засухи, одна из которых длилась аж 13 лет. Эти засухи могли сыграть ключевую роль в упадке цивилизации майя около тысячи лет назад, сообщают авторы исследования в журнале Science Advances.
Хотя точная причина упадка майя на Юкатане досконально неизвестна, многие ученые считают, что сильнейшее влияние на кризис оказали засухи.
Ранее предполагалось, что в IX–X веках на юге Мексики были продолжительные засушливые периоды, во время которых численность местного населения сокращалась, в то время как народы на севере процветали.
«Существовало множество теорий о том, что привело к упадку, таких как изменение торговых путей, войны или сильная засуха, основанных на археологических данных. Но за последние десятилетия мы многое узнали, сопоставив археологические находки с климатическими свидетельствами», — отметил соавтор исследования Дэниел Х. Джеймс, археолог Университетского колледжа Лондона.
Чтобы понять, как выпадали осадки в классический период, исследователи изучили годичные слои роста сталагмита в пещере недалеко от Теко. Эти слои, как кольца деревьев, показывают, сколько воды получал сталагмит каждый год. Химический состав слоев позволил определить количество дождей в сезоны с мая по октябрь.
Команда обнаружила, что между 871 и 1021 годами нашей эры эти места пережили восемь засушливых сезонов, каждый длился более трёх лет, иногда разделяемых всего одним дождливым годом. Эти засухи могли угрожать сельскому хозяйству и вызывать голод.
Майя тщательно следили за запасами воды в резервуарах, но засухи, вероятно, были слишком сильными для региональной столицы Ушмале. В эти годы они прекратили строить монументы и отмечать даты, а политическая система города после самой сильной засухи и вовсе рухнула. Другие города, например Чичен-Ица, пережили кризис, возможно, благодаря торговле с другими регионами.
Полученные данные дают учёным более точное представление о причинах упадка майя на Юкатане и позволяют сопоставить климатические изменения с социальными последствиями.
