В Солнечной системе когда-то насчитывали девять планет, пока астрономы не понизили планетарный статус Плутона до карликовой в 2006 году. Теперь учёные снова задумали переписать учебники по астрономии.
Как сообщает Earth.com, исследователи из университета Тайваня предполагают, что далеко в поясе Койпера — на расстоянии от 74,85 до 104,986 млрд км от Солнца может находиться массивный объект размером не меньше Нептуна.
Исследование основано на данных двух инфракрасных наблюдений, сделанных с разницей почти в 20 лет — в 1983 году и в 2006 году. Инфракрасные телескопы позволили засечь слабое свечение, исходящее от предполагаемой планеты. Объект зафиксирован на фоне неба в обоих наборах данных, при этом его положение немного сместилось — это может свидетельствовать о его движении по орбите.
Если расчеты верны, объект делает один оборот вокруг Солнца за 10 000–20 000 лет. Его масса может быть в 7–17 раз больше земной, а температура достигает –187°C. Такие характеристики делают его ледяным гигантом, похожим на Уран или Нептун, а не на каменистые планеты вроде Земли или Марса.
Астрономы давно наблюдают за поясом Койпера, где обнаруживаются странные закономерности в движении тел. Некоторые из них движутся против направления остальных, что может указывать на влияние массивного объекта.
Исследователи планируют повторно изучить этот участок неба. Если движение подтвердится, это может означать открытие новой планеты и пересмотр представлений о формировании Солнечной системы.
