Ученые NASA выяснили, что вода на Луне образуется из-за воздействия солнечного ветра. Эксперимент с лунной пылью подтвердил теорию, объясняющую происхождение воды на спутнике Земли.
Луна — сухое космическое тело без атмосферы, но следы воды на ее поверхности давно волнуют ученых. Ранее эксперты предполагали, что воду могли принести микрометеориты, ледяные кометы или подземные запасы в кратерах. Однако новое исследование NASA дало ответ: дело в солнечном ветре.
Команда Центра космических полетов имени Годдарда под руководством Ли Ся Йео создала модель, имитирующую воздействие солнечного ветра на Луну. Ученые использовали образцы лунной пыли, собранные миссией «Аполлон-17» в 1972 году, и специальную камеру с ускорителем частиц, воспроизводящую безвоздушную среду Луны.
«Потребовалось много попыток, чтобы спроектировать устройство и устранить источники загрязнения. Но результат подтвердил теорию о солнечном ветре», — рассказал исследователь NASA Джейсон Маклейн.
В эксперименте пыль подвергли воздействию солнечного ветра, имитируя 80 000 лет пребывания на Луне за несколько дней. Протоны ветра, сталкиваясь с лунным реголитом, образуют атомы водорода. Те соединяются с кислородом в минералах, формируя гидроксильные и водные молекулы.
Для подтверждения ученые использовали спектрометр, который показал снижение поглощения инфракрасного света на 3 микрона — признак наличия жидкости. Хотя чистой воды не обнаружили, данные подтверждают образование как гидроксильных, так и водных молекул.
