NASA запустило с полигона Poker Flat на Аляске две ракеты в направлении северного сияния, чтобы изучить его влияние на атмосферу, сообщает Forbes.
Эксперимент провели в рамках проекта Auroral Waves Excited by Substorm Onset Magnetic Events (AWESOME). Запуски помогут понять влияние магнитных бурь на термосферу Земли — верхний слой атмосферы на высоте 80–560 км. Они также позволят улучшить прогнозирование космической погоды.
Ракеты оставили в предрассветном небе голубые огни и белые инверсионные следы, которые наблюдали в центральной и северной частях штата.
Запуск трех ракет планировали с интервалом в три часа, но третья ракета из-за неисправности двигателя Malemute осталась на земле. Первая ракета Terrier-Improved Malemute стартовала в 4:30 25 марта. На высоте от 80 до 180 километров она выпустила приборы для измерения магнитных возмущений и перепадов давления. Через 15 минут запустили Black Brant XII. Она распылила цветные трассеры на четырех высотах, что позволило ученым отследить динамику воздушных потоков.
Студенты и исследователи Университета Аляски в Фэрбенксе наблюдали за экспериментом с наземных станций в нескольких городах, включая Уткиагвик, Кактовик и Иглу.
Результаты эксперимента AWESOME помогут прогнозировать последствия солнечных штормов, защищая спутники и энергосети.
Следующие запуски планируют провести в периоды повышенной солнечной активности.
