NASA решило дать кораблю Starliner от Boeing еще один шанс после провального испытания. Об этом сообщает ресурс Spacenews.com.
В июне 2024 года Starliner доставил астронавтов Батча Уилмора и Суниту Уильямс на МКС, но из-за сбоя двигателей и утечки гелия экипаж задержался на станции на девять месяцев вместо запланированных 8 дней. Недавно их вернула на Землю капсула Crew Dragon от SpaceX.
Теперь Boeing работает над улучшением двигательной системы. Стив Стич, руководитель программы коммерческих полетов NASA, сообщил, что следующий беспилотный полет проверит эти изменения. В случае успеха Starliner сможет участвовать в ротации экипажей МКС наравне с Crew Dragon.
В 2014 году NASA выделило Boeing 4,3 миллиарда долларов, а SpaceX — 2,6 миллиарда для создания космических кораблей, способных доставлять людей на МКС. SpaceX выполнила задачу, совершив 10 успешных миссий, тогда как у Boeing оба полета провалились.
После неудачи Starliner NASA временно полагалась только на SpaceX. Например, в марте именно Crew Dragon доставил экипаж Crew-10 на МКС.
Почему NASA не бросает Starliner?
Дело в том, что агентство хочет иметь альтернативу SpaceX.
«Два частных корабля уменьшат зависимость от одного поставщика», — говорят в NASA.
Теперь Boeing должен устранить проблемы с двигателями и доказать надежность Starliner в космосе.
Если испытания в 2026 году пройдут успешно, Boeing получит разрешение на пилотируемый полет. Это позволит компании выполнить контракт и стать вторым перевозчиком для МКС. NASA верит, что исправленный Starliner сможет конкурировать с Crew Dragon. Точные даты полета пока зависят от тестов.
