NASA заключило контракт с SpaceX на запуск телескопа NEO Surveyor. Он будет искать опасные для Земли астероиды.
Контракт со SpaceX имеет фиксированную стоимость $100 млн. Запустить обсерваторию планируется на ракете Falcon 9 из Флориды. Однако аппарат выведут в космос не ранее сентября 2027 года.
Космическая инфракрасная обсерватория заменит NEOWISE, который сгорел в атмосфере 1 ноября 2024 года. NEO Surveyor разместят в точке Лагранжа L1 между Солнцем и Землёй. Его датчики будут работать в инфракрасном диапазоне, что поможет обнаруживать объекты, скрытые в солнечном свете. Это снизит риск внезапных событий, подобных падению Челябинского метеорита.
Телескоп сможет определить размеры и состав астероидов. По оценкам, в радиусе 50 млн км от Земли находится ещё треть потенциально опасных объектов. Особенно важно выявить тела крупнее 140 м, которые могут разрушить целые регионы и на столетия ухудшить климат планеты.
