Китайские исследователи создали искусственный алмаз, который оказался твёрже природного.
Обычно алмазы имеют кубическую кристаллическую решётку, но редкая разновидность — лонсдейлит — обладает гексагональной структурой, придающей ему уникальные свойства.
В природе лонсдейлиты обнаруживаются преимущественно в ударных кратерах от метеоритов, поэтому встречаются крайне редко. Обычно их синтезируют в лабораториях, но до сих пор учёные не могли похвастаться особой чистотой и крупными размерами синтетических образцов.
Теперь специалисты добились прорыва, получив кристалл размером около миллиметра. Его твёрдость составила 155 гигапаскалей (ГПа) против 70–100 ГПа у природных алмазов. Также новый материал выдержал нагрев до 1100 °C, тогда как природный алмаз начинает окисляться при 700 °C.
Синтетические лонсдейлиты могут использоваться в промышленности, электронике и системах отвода тепла. Однако их производство пока обходится слишком дорого, что ограничивает массовое применение.
