Ученые из Оксфордского университета в Великобритании впервые воссоздали штамм бактерии, вызвавшей в VI веке Юстинианову чуму – одну из самых смертоносных пандемий в истории. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Это исследование открыло новые возможности для изучения исторических эпидемий, утверждает руководитель проекта, профессор микробиологии Торвальд Бьёрнссон. По его словам, генетический анализ бактерии Yersinia pestis показал полное совпадение с возбудителем «Черной смерти» XIV века.
«Понимание механизмов распространения древних болезней критически важно для предотвращения будущих пандемий», — отметил соавтор исследования, эпидемиолог Магнус Эрикссон из Копенгагенского университета.
Ученые выявили 30 уникальных генетических мутаций, характерных для древнего штамма, которые могли способствовать быстрому распространению инфекции, унёсшей жизни около 25 миллионов человек в Европе. Современные технологии секвенирования ДНК позволили также расширить географию эпидемии.
Отмечается, что следы патогена были найдены в археологических образцах из регионов, не упомянутых в исторических хрониках.
