Японские ученые оспорили общепринятую теорию о возрасте колец Сатурна, заявив, что они могут быть столь же стары, как и сама планета. Свое исследование они представили в журнале Nature Geoscience, передает Phys.org.
Согласно прежней теории, кольца планеты появились около 100-400 миллионов лет назад. Такое утверждение было основано на данных, полученных космическим аппаратом «Кассини», однако новое исследование может изменить этот взгляд.
Учеными было проведено моделирование, которое показало, что микрометеориты, сталкивающиеся с кольцами, испаряются, не оставляя следов, благодаря чему кольца остаются чистыми, несмотря на предполагаемые столкновения с космическим мусором.
Раньше считалось, что чистота колец указывает на их молодость. Но японские астрономы предполагают, что кольца могут быть возрастом от 2,25 до 4,5 миллиардов лет, что сопоставимо с возрастом самой планеты.
Свои доводы исследователи подкрепляют также тем, что Солнечная система на ранней стадии своего формирования была хаотичной. В ней присутствовало много строительного материала, часть которого могла послужить блоками для формирования колец Сатурна.
