NASA объявило конкурс на разработку системы, которая позволит эвакуировать астронавтов на Луне в случае, если один из членов экипажа миссии «Artemis» не сможет передвигаться самостоятельно. Приз — 20 тысяч долларов — получит автор лучшего решения, соответствующего условиям слабой гравитации.
Задача заключается в том, чтобы создать устройство для перемещения астронавта на два километра по поверхности Луны при отсутствии луномобиля. Устройство должно быть компактным, весить не более 23 килограммов и использоваться одним человеком.
Миссия «Артемида», которая стартует в сентябре 2025 года, будет включать десятидневный облет Луны. Высадка на поверхность Луны длительностью около недели намечена на 2026 год. При этом транспортное средство для передвижения по Луне будет готово только к 2030 году, что усложняет задачу эвакуации астронавтов в промежуточные годы.
Особенности Луны, такие как низкая гравитация, также накладывают требования на систему спасения. Согласно сайту открытых конкурсов, где опубликовано объявление NASA, на Земле человек в новом скафандре для миссии «Artemis» Axiom Extravehicular Mobility Suit весит 343 килограмма. На Луне из-за ее слабой гравитации такой вес превращается в 57 килограммов. Тем не менее, важно, чтобы спасательное устройство было достаточно легким и эффективным для работы в условиях лунного южного полюса, где условия экстремальны.
Стоит отметить, что до сих пор даже самые массивные из когда-либо планировавшихся скафандров не превосходили 175 килограммов. По мнению конструктора скафандров Николая Моисеева, даже такая масса для уже небезопасна в условиях Луны.
