19 ноября компания SpaceX осуществила шестой испытательный запуск гигантской ракеты Starship. Запуск состоялся в 16:00 по местному времени (03:00 по времени Ашхабада 20 ноября). Первоначально предполагалось, что первая ступень Super Heavy будет поймана системой Mechazilla, но вместо этого спустя примерно восемь минут ускоритель мягко приводнился в Мексиканский залив.
«Мы отклонились от определенных условий», объяснил ситуацию представитель SpaceX Дэн Хуот. По всей видимости, в процессе полёта произошёл сбой, который мог создать риски для посадки ускорителя на стартовую установку, из-за чего специалисты решили отказаться от этой задачи.
Космический корабль Starship продолжил полёт, развив скорость 28 328 км/ч. Через 45 минут, как и планировалось, он приводнился в Индийском океане.
Одной из задач этого испытательного полёта стала проверка работы закрылков при увеличении угла атаки во время спуска через атмосферу.
Также SpaceX проводил эксперименты с тепловым щитом: на части корпуса отсутствовали защитные плитки. Кроме того, был протестирован один из двигателей Raptor в вакууме, что является ключевым шагом для будущих орбитальных миссий.
Трансляцию запуска смотрели около 7 млн человек.
Система Starship разрабатывается для многоразового использования и выполнения различных миссий, включая пилотируемые полёты на Луну и Марс.
Корабль Starship и ракета Super Heavy — самый большой в истории космических полетов комплекс. Его высота на стартовой площадке — 121 метр (при этом 71 метр приходится на Super Heavy, а 50 метров — длина Starship). Диаметр корабля и ракеты — девять метров.
