Ученые из Женевского университета нашли ключ к разгадке известного эволюционного парадокса о том, что появилось раньше — курица или яйцо. Их исследование, опубликованное в журнале Nature, проливает свет на переход от одноклеточной к многоклеточной жизни, произошедший на Земле более миллиарда лет назад.
В центре исследования оказался уникальный одноклеточный организм Chromosphaera perkinsii, найденный в морских отложениях у побережья Гавайев в 2017 году. Этот организм, по словам ученых, способен формировать многоклеточные структуры, что ранее не наблюдалось для подобных существ. Такие колонии C. perkinsii существуют около трети своего жизненного цикла и включают как минимум два различных типа клеток.
Исследователи обратили внимание на то, что эти клетки образуют трехмерные структуры, которые поразительно напоминают ранние этапы эмбрионального развития у животных.
Это открытие наводит на мысль, что генетические программы, отвечающие за эмбриональное развитие, присутствовали еще до появления животной жизни. Либо же C. perkinsii эволюционировал самостоятельно, развив схожие процессы.
Ученые сделали вывод: природа обладала «генетическими инструментами» для создания «яиц» задолго до появления «куриц».
