В породе возрастом 2 млрд лет ученые обнаружили самых старых живых микроорганизмов в истории. Исследователи из Токийского университета опубликовали результаты в журнале Microbial Ecology.
Образец породы был извлечен с глубины 15 метров и оказался запечатанным в разломе в Бушвелдском комплексе в Южно-Африканской Республике. Это месторождение платины и хромита раньше считалось неподходящим для жизни.
С помощью инфракрасной спектроскопии и микроскопических методов ученые обнаружили в породе живые микробные клетки, которые, по их мнению, являются «коренными» жителями данной среды. Щели в породе были полностью забиты глиной, что исключило возможность попадания туда организмов извне или их выхода.
До этого открытия самыми древними микроорганизмами считались те, что обитали в отложениях под океанским дном возрастом 100 млн лет. Новая находка в 20 раз старше и значительно расширяет представления ученых о средах, в которых могут существовать микроорганизмы.
Исследователи намерены продолжить изучение находки. Они полагают, что это открытие может иметь важные последствия для поиска жизни на других планетах. В частности, в Токийском университете отметили, что аналогичные исследования будут проведены на образцах, которые марсоход Perseverance доставит с Марса.
