Взять все необходимые запасы еды с собой невозможно, а технологии выращивания продуктов в космосе недостаточно развиты. Исследователи из Мичиганского технологического университета придумали необычный подход для решения проблемы нехватки продовольствия в длительных космических миссиях. В качестве источника пищи для космонавтов они предложили использовать астероиды.
Своей идеей они поделились в статье в журнале The International Journal of Astrobiology.
По словам ученых, астероиды можно разрушить химическими и физическими методами, получив углеводородные соединения. Эти соединения затем можно обработать с помощью бактерий, создавая питательную биомассу.
В качестве примера ученые использовали астероид Бенну, на котором ранее удалось собрать образцы материала. Отмечается, что общий вес этого космического тела составляет примерно 85,5 млн тонн. При расщеплении астероида микробами пищи для одного астронавта хватило бы как минимум на 600 лет. В среднем в год требуется от 5,5 тыс. до 175 тыс. тонн астероида, чтобы мог питаться один космонавт.
Исследование вдохновлено проектом ReSource, направленным на переработку отходов в полезные материалы. В рамках этой программы, к примеру, ученые попробовали сделать из пластика биомассу, похожую на карамельный йогурт. Астероиды также напоминают пластмассу, потому что они состоят из большого количества углерода.
Несмотря на перспективы, идея пока находится на стадии теории. Ученые признают сложности, такие как необходимость строительства в космосе аналога завода для переработки астероидов в бактериальную пищу. Также необходимо изучить потенциальную токсичность биомассы.
