Группа исследователей из JILA (Joint Institute for Laboratory Astrophysics) и Национального института стандартов и технологий (NIST) представила новый подход к измерению времени — ядерные часы. Эти часы используют энергетические скачки в ядре атома для отсчёта времени, что потенциально может привести к созданию самых точных часов в мире, передает Gizmodo.
В отличие от атомных часов, которые полагаются на электронные переходы под воздействием лазерного света, ядерные часы используют ультрафиолетовый свет для активации энергетических скачков в ядре атома тория. Такой подход минимизирует влияние внешних факторов, которые могут вносить погрешности в измерение времени, например, блуждающие электромагнитные поля.
На данный момент точность ядерных часов уступает лучшим атомным часам, однако исследователи уверены, что они вскоре смогут обогнать их. «Это как с первыми автомобилями: они не сразу стали быстрее конных экипажей. Главное — внедрение новой концепции», — поясняет Торстен Шумм, физик из Венского технического университета.
Потенциальные области применения ядерных часов обширны. В первую очередь, они могут стать ключевым инструментом в космических исследованиях, где точность времени критична для проверки положения космических аппаратов. Также эти часы могут найти применение в навигации и телекоммуникациях, где требуется высокая точность измерений.
«Представьте себе наручные часы, которые не будут терять ни секунды, даже если вы оставите их работать на миллиарды лет. Хотя мы ещё не совсем достигли этого, это исследование приближает нас к такому уровню точности», — сказал Цзюнь Йе, физик из NIST и JILA.
